Rywalizacja o pole position na meksykańskim torze nie zawiodła fanów F1. Emocji nie brakowało do samego końca i cztery czołowe ekipy toczyły wyrównaną batalię o końcowy sukces. Finalnie najlepszy okazał się Lewis Hamilton, który wywalczył pierwsze pole position w barwach Ferrari. Tym samym Scuderia zapisała na swoim koncie premierowe takie osiągnięcie w nowej erze regulacyjnej. Czołową trójkę uzupełnili George Russell i Charles Leclerc. Największym rozczarowaniem czasówki został Oscar Piastri, który po raz pierwszy w tym roku nie wszedł do Q3.

Gorące warunki utrzymały się na Autodromo Hermanos Rodriguez również przed kwalifikacjami. W związku z tym temperatura powietrza wynosiła 26 stopni Celsjusza, zaś nawierzchni sięgała nawet 50. Podmuchy wiatru nie przeszkadzały kierowcom, a radary pogodowe FIA nie dawały żadnych szans na opady deszczu.

Kibice z niecierpliwością oczekiwali na rozpoczęcie czasówki, a to dlatego, że ponownie trudno było wskazać jednoznacznego faworyta. Po piątku takowym wydawało się Ferrari, ale Czerwoni w 3. treningu złapali małą zadyszkę. Tempo podkręcili za to Mercedes i McLaren. Pobocznym ciekawym wątkiem był też kwalifikacyjny debiut w F1 Ryo Hirakawy, który z niewyjaśnionych powodów zastąpił Estebana Ocona.

Q1: Ferrari potwierdza moc, awaria Alonso, Hirakawa odpada

Na dzień dobry można było zauważyć różne podejście zespołów do schematu przejazdów. Przedstawiciele ekip z dołu stawki ustawili się na końcu alei serwisowej jeszcze przed zapaleniem się zielonego światła, podczas gdy czołowo szóstka nieco dłużej pozostała w swoich garażach. Niektórzy kierowcy wykonywali dwa przygotowawcze kółka.

Z tego powodu premierowy reprezentatywny rezultat na swoim koncie zapisał Fernando Alonso. Chwilę później Hiszpan musiał jednak zatrzymać swój bolid w sekcji stadionowej z powodu problemów technicznych. Poskutkowało to czerwoną flagą, przez którą kierowcy z topowych ekip musieli wstrzymać swoje szybkie kółka.

Przed tym zdążyli go wyprzedzić jedynie Lewis Hamilton i Oscar Piastri. Pierwotnie uczynił to też Isack Hadjar, któremu jednak skreślono ten wynik z powodu złamania limitów toru w zakręcie nr 12. Pierwsze okrążenie nie wyszło także Lance'owi Strollowi, gdyż przestrzelił hamowanie do "czwórki" i spłaszczył swoje opony.

Sesja została wznowiona po 8 minutach i do roboty wzięli się kierowcy bez reprezentatywnych wyników. Ci bez większych trudności zaczęli przebijać czas Hamiltona, na czele z Charlesem Leclerkiem i Lando Norrisem. Kolejne kłopoty nie ominęły za to Hadjara, który tym razem przestrzelił hamowanie do zakrętu nr 13. Arvid Lindblad zaczął z kolei meldować o dymie w swoim kokpicie.

Hamiltonowi udało się jednak skontrować Leclerca na kolejnym kółku. Przed Monakijczyka zdołał jeszcze wskoczyć Hadjar, który w końcu poskładał dobre okrążenie. Z kwalifikacjami na tym etapie pożegnały się duety Astona Martina i Cadillaca, a także Alex Albon i Hirakawa. Japończyk premierową czasówkę w swojej karierze zakończył na 19. pozycji.

Q2: Norris przed Verstappenem, Piastri odpada

W drugim segmencie zawodnicy z czołówki nie zwlekali z wyjazdami na arenę zmagań. Mocnym przejazdem popisał się Leclerc, który jako pierwszy zszedł poniżej bariery 1:17.000. Za jego plecami długo utrzymywał się Lindblad. Wszystko zmieniło okrążenie Maxa Verstappena, który przebił rezultat Leclerca.

Co istotne, kosztowne błędy w zakręcie nr 13 popełnili Hamilton i Norris, przez co przed kolejnymi próbami przegrywali niemal ze wszystkimi kierowcami ze środka stawki. Dwójka ta musiała zatem napocząć świeży zestaw miękkich opon, przy czym zawodnik McLarena szybko powrócił na tor, a ten Ferrari poczekał nieco dłużej w garażu.

Obaj brytyjscy mistrzowie nie mieli jednak większych kłopotów z wydostaniem się ze strefy zagrożenia. W niej wylądował za to Piastri i nie dał rady wyratować się w samej końcówce. Australijczyk zajął 13. miejsce i po raz pierwszy tym roku nie awansował do Q3. Tymczasem jego zespołowy parter zdołał nawet przebić wynik Verstappena o 0,148 sekundy.

Los przedstawiciela McLarena podzielili: Nico Hulkenberg, Franco Colapinto, Gabriel Bortoleto, Oliver Bearman oraz Carlos Sainz. W ramach ciekawostki należy odnotować, że Niemiec po raz 7. w tym sezonie zajął 11. pozycję w czasówce.

Q3: fantastyczna walka o pole position i kapitalne kółko Hamiltona

W wielkim finale zespoły poróżniły się w schemacie przejazdów. Przedstawiciele Mercedesa i Ferrari wspólnie z Norrisem od razu wyjechali na tor. W przypadku bolidów napędzanych niemieckimi silnikami okazało się, że miało to związek z dwoma przygotowawczymi kółkami.

Natychmiastowo zaczęli natomiast cisnąć kierowcy Ferrari i po pierwszym starciu Leclerc wyprzedzał Hamiltona aż o 0,422 sekundy. Duet Mercedesa nie był w stanie przeskoczyć tej dwójki. Między nich wskoczył dopiero Norris, ale do Monakijczyka stracił 0,177 sekundy.

Sekwencję premierowych kółek zakończyli zawodnicy Red Bulla. Po błędzie w sekcji stadionowej Hadjar zjechał jednak do alei serwisowej, podczas gdy Verstappen ustanowił rekordy w 1. i 3. sektorze. Mimo to przegrywał 0,045 sekundy z Leclerkiem. Co ciekawe, Pierre Gasly wyprzedzał minimalnie Kimiego Antonellego, który walczył sporo ze swoim bolidem w środkowym sektorze.

Finałowe próby powywracały jednak całkowicie układ w stawce. Przede wszystkim Russell zrezygnował z dwóch rozgrzewkowych kółek i swoim pierwszym okrążeniem wskoczył na czoło stawki. Chwilę potem na mecie zameldował się Hamilton, który raptem o 0,009 sekundy przebił wynik reprezentanta Mercedesa.

Tym samym Brytyjczyk zapewnił sobie pole position. Był to jego pierwszy taki sukces w barwach Ferrari i pierwszy od sukcesu na Hungaroringu w 2023 roku. Ogólnie było to jego 105 pole position w karierze, a w rankingu najstarszych kierowców z takich osiągnięciem wskoczył na 5. miejsce. Dla samej Scuderii było to premierowe takie osiągniecie w nowej erze regulacyjnej.

Reszta zawodników nie zdołała już zagrozić Hamiltonowi i Russellowi. Najbliżej tego był Verstappen, który po dwóch sektorach jechał szybciej od tej dwójki, aczkolwiek po przestrzeleniu hamowania do "trzynastki" uplasował się za czołową trójką. Tę uzupełnił Leclerc.

Wskutek kary z 2. treningu Holender ustawi się jednak na 5. polu, na czym skorzysta Antonelli. Zawodnik z Bolonii jako jedyny z czołówki wykonał dwa okrążenia przygotowawcze w końcówce, aczkolwiek nie dało mu to za dużych korzyści. 6. miejsce przypadło Norrisowi, który nie poprawił się na decydującej próbie.

Za nim znalazł się Hadjar, który w Q3 zdołał jeszcze otrzymać reprymendę za najechanie na białą linię przy wjeździe do pit lane. W środku stawki najlepszy okazał się Liam Lawson, pokonując o około 0,1 sekundy zarówno Lindblada, jak i Gasly'ego.